Lean Production als das Ziel vieler Fertigungsbetriebe beschreibt den Aufbau einer schlanken Produktion nach dem Vorbild von Toyota. Im Zentrum der Prozessveränderungen unter Lean-Gesichtspunkten steht die Verschwendung, die unbedingt zu vermeiden ist. Typische Verschwendungsarten in der Produktion sind z.B. zu hohe Bestände, zu weite Transportwege, lange oder unnötige Greif-/Laufwege, Bedienerfehler, Wartezeiten. Ergebnisse der Prozessänderungen: Die wertschöpfenden Tätigkeiten rücken in den Fokus, so dass eine effizientere Nutzung der Zeit erfolgt. Außerdem verbessern sich die Durchlaufzeiten und die Produktivität, gleichzeitig verkürzen sich die Lieferzeiten. Mit der Kundenorientierung und der Ausrichtung der Produktion an echten Bedarfen werden schließlich die Bestände und Kosten gesenkt.

Wie ein Unternehmen seine Prozesse nach den Lean-Prinzipien anpassen kann, erfährt es beispielsweise in den Trainingszentren der Lean Factory Group. Der Gruppe gehören die führenden Anbieter von Produktions- und Logistiksystemlösungen an, wie z.B. die Leonardo Group, Bosch, Würth, Orgatex, SAP, Toyota, SSI Schäfer etc. Dabei bringt jedes Mitglied seine Kompetenz für spezifische Lösungen in die Gruppe ein. Die Kompetenzen von SSI Schäfer basieren hier auf modularen Bereitstellsystemen für unterschiedliche Anwendungen, etwa Paletten- und Fachbodenregale für das Supermarktprinzip. Darüber hinaus zählen Behälter zum Leistungsumfang. SSI Schäfer tauscht sich intensiv mit den anderen Unternehmen im Netzwerk aus. So werden durch vielfältige Synergieeffekte genau auf den Kunden abgestimmte, optimale Lean-Lösungen entwickelt.

Mit den kostenlosen Lean Factory-Veranstaltungen im Frühjahr und Herbst veranschaulicht die Gruppe den Lean-Gedanken in einer realen Produktionsumgebung. Die Kombination von Vorträgen und Live-Präsentationen, z.B. der Montagelinie und der Produktionslogistik, ergibt ein abwechslungsreiches Programm, das nebenbei genug Zeit für den Fachdialog bietet. Zusätzlich steht den Teilnehmern seit Neuestem ein Vertiefungsblock zu den Themen Produktion, Logistik und IT zur Auswahl. Hier erfahren die Besucher weitere Details über die einzelnen Komponenten.

Die Lean Factory Group wächst: Neben Hildesheim, Düsseldorf-Langenfeld und Stuttgart ist Landshut als neues Trainingszentrum hinzugekommen. Alle vier Orte eröffnen den Besuchern die Möglichkeit, komplett eingerichtete Musterfabriken live zu erleben, teilweise sogar ganzjährig. Mit Landshut als weiteren festen Standort der Lean Factory Veranstaltungen kommt es zu einer Win-Win-Situation für beide Partner: die Lean Factory Group spart den Auf-, Abbau und Transport der Installation und die Hochschule kann die Anlage dauerhaft als Lehr- und Forschungsmittel nutzen. Im Frühjahr 2011 fand hier bereits die erste Veranstaltung statt. Gegenüber anderen Ausbildungsstätten stärkt die Hochschule ihr Profil mit der frisch gebauten Musterfabrik, die helfen soll, bei den Studierenden Kompetenz aufzubauen. „Dies bedeutet, dass das in der Vorlesung theoretisch vermittelte Wissen mit der Erfahrung in der realen Musterfabrik zusammengeführt werden muss“, erläutert Prof. Dr. Markus Schneider, Leiter des Kompetenzzentrums PuLL, Produktion und Logistik Landshut. Das Besondere an der Lernfabrik stellt die kompakte und effiziente Übertragungsform von Wissen dar. Das Grundprinzip Lean wird innerhalb kürzester Zeit verstanden. Das gilt für Studenten wie für Unternehmen, die sich die Musterfabrik ansehen. „Nach dem Motto ‘Ein Bild sagt mehr als 1.000 Worte‘ sagt die Lernfabrik quasi mehr als 1.000 Bilder“, veranschaulicht Schneider den Vorteil der Anlage. „Der große Aufwand, der der Lernfabrik vorgeschaltet war, hat sich wirklich gelohnt.“